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John Carter de Mars: Strange Worlds
par Robert Greenberger
Je dois admettre que ce sont les couvertures de Frank Frazetta qui m’ont convaincu d’acheter la série complète de livres John Carter de Mars du Science Fiction Book Club. Les visuels étaient aussi convaincants que le pedigree, celui d’Edgar Rice Burroughs, que je connaissais créé Tarzan. J’avais vu des films et lu les bandes dessinées, mais je n’avais jamais lu la prose d’Erb, donc je devais les avoir. Et je le fais toujours. D’un autre côté, je n’ai réussi à traverser que les deux premiers parce que l’imagination que Burroughs l’était, il n’était pas si formidable un styliste en prose.
Ah, mais ces concepts. Un héros de la guerre civile devenue prospecteur, John Carter est entré dans une grotte, s’est endormi et s’est réveillé sur Mars. La planète rouge était loin d’être désolée, peuplée de races sensibles et de formes de vie animale qu’il n’aurait jamais pu concevoir. Avec la gravité plus légère de la planète, il a trouvé que sa musculature née en terre lui avait doté des pouvoirs et des capacités bien au-delà de ceux de Barsoomiens mortels (comme les Martiens l’appellent eux-mêmes). Il n’aurait pas non plus pu penser à la beauté de l’humanoïde à la peau rouge Dejah Thoris, qui a volé son cœur.
Burroughs avait 35 ans lorsqu’il a commencé à écrire l’histoire en 1911, terminant un projet avant d’approcher le magazine All-Story. Son éditeur était encourageant et l’a aidé à remodeler le matériel jusqu’à l’accepter pour publication. Carter est arrivé dans All-Story en 1912, bien avant qu’un étranger similaire ne se retrouve avec des pouvoirs sur Terre. Mais comptez sur moi, ces aventures ont été dévorées par des fans de Pulp, dont Jerry Siegel. Des années plus tard, alors que les Tales Pulp restaient imprimés dans différentes éditions, un jeune fan du nom de Marv Wolfman les a découverts et est tombé amoureux.
Lorsque DC Comics a obtenu les droits des créations d’ERB, il a été choisi de créer des mondes étranges et de présenter Carter et Pellucidar de Vénus. Wolfman, qui travaillait aux côtés de l’éditeur Joe Kubert à l’époque, a remporté le projet d’écriture et a été jumelé avec un artiste vétéran et fan de Carter, Murphy Anderson. Pendant un bref moment, Barsoom concernait les bandes dessinées comme ERB le laissait entendre.
Ces petites histoires vues sont maintenant collectées par Dark Horse dans John Carter de Mars: Strange Worlds. Les bandes dessinées DC complètes issues de Tarzan # 207-209, Strange Worlds # 1-7 et Tarzan Family # 62-64 sont incluses dans ce livre. Au début, Marv a été aidé par un Kubert non crédité dans ces contes initiaux jusqu’à ce que Wolfman grandisse en tant qu’écrivain. Anderson a été orthographié après une histoire de Gray Morrow, puis était de retour pour un tronçon avant que l’étrange équipe de Sal Amendola et Joe Orlando ne prennent le relais, suivi d’Amendola Solo. Orlando a fait une couverture à l’époque qui est ressuscité pour cette incroyable collection. Marv a largement adapté le premier roman, une princesse de Mars, bien qu’il ait emprunté des éléments à certains des autres livres, conservant la sensation de Mars de Burroughs et de ses habitants guerriers.
Wolfman a quitté la série lorsque le long métrage a déménagé à Tarzan Family et Carter a été donné à l’écrivain d’aventure vétéran Robert Kanigher pour un bref trois partisans avec l’art de Noly Zamora, l’un des talents philippins trouvés tout au long de la ligne.
Marv est retourné à Barsoom en 1977, en partenariat avec Gil Kane pour une série Marvel que nous pouvons espérer sera collectée dans le deuxième volume. Ici, les histoires sont principalement racontées sur la base d’une référence dans une princesse de Mars, donc était entièrement originale.
En plus de voir un travail amusant par des noms familiers, c’est une bonne introduction à John Carter, son partenaire Tars Tarkas, Dejah Thoris et d’autres avant le premier film de Pixar adapte le monde de Burroughs pour le grand écran en juin 2012.